自転車バスに道を譲ってください

通学のため、家族連れは二輪車で通学しています。 この運動を「キディカル・マス」と呼ぶ人もいる。

ブルックリンのベルゲン通りにある「自転車バス」。クレジット...ブリテニー・ニューマン、ニューヨーク・タイムズ紙

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ジョン・スリコ著

最近の水曜日の朝、ブルックリンのウィリアムズバーグでは、電動カーゴバイク、スクーター、三輪車、クラシックなクルーザーなど、あらゆる種類の車輪を持った親子がマッカレンパークに集まりました。 午前7時30分までに約30人が準備を整えた。

同じ頃、ブルックリンのブラウンズビルでも同様の光景が展開されており、視認性の高いベストを着たサイクリストたちがベルゲン・ストリートとロッカウェイ・アベニューの角に集まっていた。 ファレル・ウィリアムスの「ハッピー」がスピーカーから流れると、集団はボーラム・ヒルに向かって西に進み始めた。 途中、グループの居場所を追跡していた他の家族も、「自転車バス」としても知られるゆっくりと進む集団に加わった。

自転車バスは通学手段としてますます人気が高まっています。 2021 年の秋、このトレンドはバルセロナで話題になりました (現地では bicibús として知られています)。 徐々に、それはアメリカ国内と首都圏に広まりました。 一部のファンはこの運動を「キディカル・マス」（グループが自発的に街路を占拠する自転車イベントをもじったもの）と呼んでいる。

ニュージャージー州モントクレアのウォッチング小学校教師ドゥルーリー・ソープさんは、オレゴン州ポートランドの「自転車バス」に関する記事を読んだとき、地元のサイクリンググループに連絡を取り、ルートを計画した。

「とにかく毎日自転車に乗っていました」とソープさんは語った。 「『子供たちと一緒にそれができたらどんなに素晴らしいだろうか』と思いました。」

自転車バスがどのように機能するかは、場所、インフラ、リソースによって異なります。 モントクレアでは、住民が芝生の上に参加を宣言する真っ赤な看板を立てており、複数のルートが 7 つの学校に通っている。 ブルックリンのベルゲン バイク バスは、少なくとも 5 つの学校を運行する全長 8 マイルのバスです。 マッカレン パークにあるものは、車で 10 分のグリーンポイントにある PS 110 に向かっています。 （PTAから寄贈されたコーヒーとお菓子が到着を待っています）

暖かくなってくると、家族連れが増えてくるようです。 パンデミックにより、子供を自転車で学校に連れて行くことを選択する親が増加した。 そして、継続的なリモートワークの習慣により、多くの人がリモートワークを継続する時間が与えられました。 研究によると、子供たちは学校に歩いたり自転車に乗ったりすると、より熱心に学校に到着することがわかっています。

しかし、自転車バスのトレンドが「子供向けの大衆」に達する前に進むべき方法があります。 1969 年には、50% 近くの子供たちが徒歩または自転車で学校に通っていました。 現在、その割合は 13% に近づいています。 モントクレアで育ったソープさんは、友人たちと自転車で学校に通っていたという。 「もうそれは見えませんでした」と彼女は言いました。 「それがきっかけで自転車バスを始めた」と彼女は説明した。

グリーンポイントに住む PS 110 の 5 年生、Cai Ciaccia さんは、歩いたりバスに乗ったりするよりも友達とサイクリングするほうが好きだと語った。 「こっちのほうが早くて楽しい」と朝、学校に入る前に彼は言った。 「足は少し疲れていますが、気持ちは楽になりました。」

通常、自転車バスでは保護者と教師が生徒を先導しますが、自転車擁護者がアタッシェとして行動することもよくあります。 モントクレアでは、「グレイ ライダー」として知られる年配の男性のグループが定期的に参加し、全員を確実に保護しています。 ブルックリンでは、Transportation Alternatives やその他の安全な街路グループの主催者が、集団の「キャプテン」または「車掌車」を務めることがよくあります。 交差点で交通を止めたり、青信号でグループを先導したりするのに役立ちます。

ジョシュア・マグパンタイさん（24）は、ブルックリンのゴワヌスでこの冬に死亡したサイクリストの通夜で、PS 372の教師で毎週ベルゲン・バイク・バスのコーディネーターでもあるエミリー・スタッツさんと出会ってからボランティア活動を始めた。 今では自転車バスのスケジュールに合わせて旅行を計画しているという。 「テキサスにいる母が私に遊びに来るように頼んだので、もちろんと言いましたが、水曜日までには戻らなければなりません。」

自転車バスの参加者らは、自転車バスの人気が高まることで、地元の指導者らがスピード違反や渋滞などの問題に対してもっと取り組むよう説得してくれることを期待している。 「私たちは、文字通り道案内をする人がいない限り、子供たちにとって安全な道路を作ることはできないということを人々に示したいのです」と、PS 110への乗車の手配を手伝っている父親のクリス・ロバーティ氏は語った。

同校は２年前、英語教師のマシュー・ジェンセンさんをひき逃げで失った。 この悲劇をきっかけに地域社会は激化し、事件が起きたグリーンポイントの高速大通りマクギネス大通りの再設計を市に求めた。 最近では、警察の護衛付きの自転車バスが通ります。

今のところ、自転車バス路線は白人が多く裕福な地域に存在する傾向にある。 記者がベルゲンルートに参加したとき、自転車インフラがアクセスしにくいクラウンハイツを通る最初の1マイルには子供たちは参加しなかった。 モントクレアでは、より貧しい南側の家族の数が過小評価されていました。

モントクレア市の親で主催者のスティーブン・マイヤー氏は、「私たちはかなり強力な株式政策を掲げており、人口動態が現在とは異なるものになる必要がある」と語った。 同グループは来年度に向けてさらなる支援活動に取り組んでいる。

今のところ、家族は学年度最後の乗り物を楽しんでいます。 最近、「バス」がニシュアン小学校に向かう途中、リリアンという名の少女が自転車を漕いでいた。 到着すると、彼女は安堵のため息をつき、「だから私は金曜日が大好きなんです」と叫んだ。

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